Une contamination par des organismes invisibles à l’oeil nu :
Les bactéries et les virus présents dans le milieu marin peuvent aussi bien provenir des hommes que des animaux. En effet, l’un comme l’autre hébergent dans leur appareil digestif, une quantité considérable de bactéries, voire de virus, lorsqu’ils sont malades. Ces bactéries et ces virus sont évacués de l’organisme via les selles ou les urines. Si nombres d’entre eux ne présentent aucun risque pour la santé, certains en revanche peuvent après contamination de coquillages ou ingestion d’eaux souillées entraîner des pathologies plus ou moins bénignes.

Dans un souci de protection de la santé des usagers et pour pouvoir les informer des risques de contamination, il est apparu indispensable de définir un indicateur. La communauté scientifique a choisi de retenir la bactérie nommé Escherichia Coli*, bactérie non pathogène mais dont la présence en nombre doit alerter sur une contamination d’origine fécale.

Des sources potentielles multiples, en lien avec les activités humaines :

• Sources domestiques – contamination par des rejets d’eaux usées (rejet de station, absence de traitement, mauvais raccordement….).
• Sources agricoles – contamination par des apports de lisiers ou de fumiers (lessivage des parcelles après épandage, débordement de fosses, rejets issus des bâtiments d’élevage…).
• Source industriel (industrie agroalimentaire) – contamination par rejet.

En savoir plus
Les vecteurs de pollution
Conditions de dispersion