Une vulnérabilité persistante
Si globalement, la qualité des eaux littorales s’est considérablement améliorée au cours des 15 dernières années, certaines zones de la Côte bas–normande et plus particulièrement celle du Cotentin présentent toujours une certaine vulnérabilité qui se traduit lors des saisons estivales par des classements témoignant d’eaux momentanément polluées.

Les activités littorales : un enjeu économique primordiale
Les activités qui s’exercent sur la frange littorale du Cotentin qu’elles soient de loisirs (baignade et pêche à pied récréative) ou professionnelles (conchyliculture et pêche à pied professionnelle) constituent les véritables clefs de voûte de l’économie locale comme en témoignent les chiffres d’affaires générés au niveau régional (tourisme : 1 milliard €/an et conchyliculture : 100 millions € /an).

La qualité des eaux de mer : un véritable enjeu de santé publique
Des affections le plus souvent bénignes peuvent être contractées lors de la pratique des activités de loisirs ou lors de la dégustation de produits de la mer. Voilà pourquoi, les Directions Départementales de l’Action Sanitaire et Sociale et l’IFREMER effectuent dans le cadre de leur mission réglementaire un suivi de la qualité des eaux de baignade et des produits de la mer prélevés sur les gisements naturels coquilliers ou issues des parcs conchylicoles.

Des exigences réglementaires de plus en plus fortes
En effectuant la refonte de certaines directives, l’Union européenne souhaite renforcer la protection des usagers du littoral et des consommateurs notamment de produits de la mer.

Cette volonté a été traduite dans la nouvelle directive européenne concernant les eaux de baignade et dans l’ensemble des textes qui concerne l’hygiène des denrées alimentaires, réunis sous l’appellation « Paquet Hygiène ».

Les conséquences de ce renforcement
L’analyse comparative des classements à l’issue de la saison estivale 2006 à ceux qui seraient obtenus avec l’application des nouvelles normes de qualité et de la nouvelle méthode de calcul instituée par la nouvelle directive permet d’apprécier les conséquences du renforcement de la protection sanitaire des usagers souhaité par l’Union européenne. Alors qu’en 2006, seul un espace sur la totalité du littoral du Cotentin était non-conforme à la Directive des Eaux de baignade de 1976, 3 présenteraient avec l’application de la nouvelle directive une qualité insuffisante.Ces non-conformités auraient une incidence préjudiciable sur l’image des collectivités concernées et de probables conséquences négatives sur l’activité touristique

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Tableaux et graphiques