Au total, ce sont en fait trois composantes qui interviennent dans la genèse des phénomènes d’altération de la qualité des eaux littorales :
- Les flux de pollution résultant des apports directs de la frange littorale et du lessivage non seulement des bassins versants, mais également des parcelles pâturées, notamment en période de marées de vives eaux
- Les conditions climatiques, avec des précipitations qui constituent un facteur aggravant
- La courantologie au droit des côtes favorisant plus ou moins les effets de dilution